Mary Anning était une collectionneuse de fossiles et une paléontologue autodidacte anglaise qui a réalisé certaines des découvertes fossiles les plus importantes du XIXe siècle. Ayant grandi dans la pauvreté à Lyme Regis, en Angleterre, elle a commencé dès son enfance à chercher des fossiles le long des falaises côtières pour aider à subvenir aux besoins de sa famille. À seulement douze ans, elle a trouvé le premier squelette complet d’ichtyosaure, puis elle a découvert le premier squelette de plésiosaure et le premier fossile de ptérosaure britannique. Ses découvertes ont contribué à façonner les premières connaissances scientifiques sur la vie préhistorique ; cependant, en tant que femme, elle s’est vu refuser l’adhésion à la Société géologique de Londres et n’a que rarement été reconnue pour son travail de son vivant.
