Ada Lovelace était une mathématicienne anglaise, l’unique enfant légitime du célèbre poète Lord Byron. Sa mère l’encouragea à étudier les mathématiques et les sciences plutôt que la poésie, dans l’espoir de la soustraire à l’influence de son père. Ada Lovelace s’est fait connaître pour sa collaboration avec l’inventeur Charles Babbage sur son « Analytical Engine », l’un des premiers prototypes d’ordinateur mécanique. Dans ses notes sur cette machine, elle décrivait des instructions étape par étape permettant à celle-ci d’effectuer des calculs, y compris l’idée de répéter une série d’instructions, un processus que l’on appelle aujourd’hui la boucle. Pour ce travail, elle est souvent considérée comme la première programmeuse informatique, même si la machine n’a jamais été réellement construite de son vivant.
